Il faisait noir. Personne, pas même un chat n'osait plus se promener dans cette sombre allée du quartier de Harlem à pareille heure. On ne pouvait rien entendre, mis à part le couïnement de certaines souris et le battement d'ailes de certains corbeaux. Toutes les lumières des maisons aux murs sales (et parfois abîmés) étaient éteintes, sans exceptions. On pouvait ainsi déclarer que la seule source de lumière présente dans la rue était celle des réverbères. Il y eut un éclat de lumière, et puis, plus rien. Plus rien, hormis l'obscurité ; plus rien hormis le néant. Elle était perdue dans un endroit inconnu ; elle avait froid ... Elle ne pouvait rien discerner autour d'elle, encore aveuglée par le halo de lumière provoqué par le voyage dans le temps ... Elle soupira en se disant que, quel que soit le nombre de fois qu'elle passerait du futur au passé et vice-versa, elle ne pourra jamais s'habituer à cette vive lumière. Petit à petit, elle s'accommoda à son nouvel "environnement".

D'abord, vint le toucher. Elle se rendit compte qu'elle était clouée contre une surface dure, incomfortable, froide et légèrement humide : celle du bitume. Poussant le sol de ses bras, elle parvint à se lever le torse, à présent maintenue dans une position assise. Puis, vint le goût ; le goût du sang encore frais dans sa bouche ; son sang à elle, sang qui avait coulé suite au violent coup qu'elle s'était pris à la machoire, coup assez puissant pour tuer un nourisson. Ensuite, vint l'ouïe : le son produit par des criquets en train de chanter au milieu de la nuit et des voitures lointaines en train de conduire, soit pour ceux rentrant tard de l'étranger, soit pour ceux allant tôt à l'étranger ou tout simplement pour ceux n'arrivant pas à dormir ou faisant des choses illégales. Après cela vint l'odorat : l'odeur des poubelles sales et renversées à quelques centimètres (vingt, tout au plus) de son organe olfactif. Finalement, vint la vue. Au départ, elle voyait trouble, ne pouvant discerner que des petits ronds lumineux là où se trouvaient les lampes des réverbères. Elle s'était levée, titubant à travers l'étroite ruelle, cherchant tant bien que mal à marcher tandis que les contours des formes autour d'elle se dessinaient petit à petit.

Émerveillée par ce qu'elle voyait, elle ne fit pas attention à là où elle posait ses pieds. Grosse erreur. Elle trébucha sur l'une des poubelles en métal renversées et tomba au sol en jurant : elle qui cherchait à se faire discrète, elle avait bien raté son coup. À ce raffut, une bête, jusqu'à présent profondément endormi devant l'une des maisons, se réveilla en criant avant de s'enfuir loin de la source du bruit (à savoir, elle) ... Elle se retourna brusquement, ayant pris l'habitude de toujours être prête face au danger. Les muscles de ses épaules se crispèrent tandis que ses bras se positionnèrent en position de combat.

- Calme-toi, ce n'est qu'un chat, lui murmurra la voix douce et profonde.

Un chat. Qu'étais-ce déjà ? Elle n'en savait rien, n'ayant pas l'habitude d'entendre ni de voir des animaux domestiques : il n'y en avait plus depuis longtemps, des animaux domestiques, là d'où elle venait ... Néanmoins, Hope Caithlin Summers se calma. C'était l'effet que cette vois avait sur elle. Sa voix. Celle qui avait le pouvoir de l'apaiser quelles que soient les circonstances. Celle qui avait le pouvoir de la calmer lorsqu'elle était en colère. Celle qui avait le pouvoir de la consoler lorsqu'elle était triste. La voix de la sagesse, la voix de son père, Nathan ... C'était le seul homme qu'elle eut connu de sa vie entière, du moins, le seul à qui il lui important de s'en rappeller. Il avait toujours été là pour elle. Elle savait qu'il n'était pas son père biologique (ça, il avait bien fait en sorte de le lui faire comprendre), mais ça n'avait pas d'importance pour elle : c'était tout comme.

Nathan Christopher Charles Summers. Lui, elle l'aimait. Plus que n'importe qui d'autre au monde, elle l'aimait, et elle l'aimerait toujours, même après sa mort, bien longtemps après. Il était tout pour elle ; son inspiration, son protecteur, son maître ... Il la connaissait par coeur, et elle, lui. Elle connaissait chaque ride sur son visage comme si elle les avaient creusées elle-même avec toutes les frayeurs qu'elle lui avait causées : celles de parts et d'autres de ses yeux (l'un cicatrisé, l'autre artificiel) étaient liées aux nombreuses fois qu'il avait froncé des sourcils lorsqu'elle avait fait des bêtises ... Elle n'était qu'une enfant à cette époque là, elle n'avait pas encore conscience de son importance ni des conséquences de celle-ci sur son style de vie. Autant dire qu'elle a dû grandir rapidement. Les rides au dessus du front de Nathan lui étaient venues peu de temps après sa naissance (à elle), lorsqu'il se battait pour la protéger face à ceux qui voulaient la tuer ... Car oui, elle n'était pas née sans se faire remarquer.


Le 25 décembre 2002, de nombreux hommes s'étaient mobilisés afin de l'assassiner. Elle n'avait toujours pas compris pourquoi, mais ça avait probablement un rapport avec ses pouvoirs : à cette époque, les mutants et les humains ne co-existaient pas en paix, ces derniers craignant que les mutants ne soient trop puissants et ayant préféré attaquer plutôt que de défendre. Nathan était revenu du futur, sachant pertinamment qu'elle serait là, et l'a rammenée avec lui. Toute sa vie à elle avait été consacrée à s'enfuir et à s'évader de leurs ennemis jusqu'à ce jour. Pas de maquillage, pas de belles robes, pas de fêtes ni d'études dans des lycées, ni de petits-amis, ou même d'amis ... Voilà ce qu'avait été la vie de Hope Summers : celle d'un soldat. Voyageant à travers le temps et l'espace, tout ce qu'elle avait appris, elle l'avait appris de Cable. Il était toujours parvenu à la garder sain et sauve et lui avait beaucoup appris, mais au final, il devait bien admettre la vérité qu'il avait longtemps craint : ce n'était pas une vie pour elle.

Elle ne pouvait pas se comporter en véritable guerrière à son âge ; il l'avait forcée à grandir trop vite. D'après lui, ce qu'elle méritait à présent, c'était une vie normale, mais il savait que si elle acceptait de vivre cette vie, il ne pourrait pas l'y accompagner ... Un soir, lors d'un repas particulièrement riche (car il leur arrivait parfois de ne pas manger des jours durant) Nathan demanda à Hope si elle était prête.

- Prête à quoi ? lui avait-elle demandé, machant à pleines dents sa part du boeuf qu'ils avaient chassé ensemble (dans certains endroits où ils étaient allés, la civilisation n'existait plus : c'était comme si ils s'étaient retrouvés au temps des dinosaures, en quelque sorte ; plus d'immeubles ni d'électricité, juste des plantes, des arbres et quelques bisons pour se nourrir). Elle voyait bien qu'il hésitait. L'encourageant de son regard compassioné et doux, elle se rapprocha de lui et lui caressa le dos de la main.

- Prête à quoi, Nathan ? insista-t-elle. Il hésita une dernière fois avant de lui répondre les mots suivants, mais uniquement après avoir soupiré :

- Prête à rentrer chez-toi, Hope. Comme tu le sais bien, tu ne viens pas d'ici, et moi non plus, d'ailleurs. Nous venons du passé. Es-tu prête à y retourner ?

Bouche-bée, l'adolescente arrêta immédiatement de manger la viande à peine cuite qu'elle avait entre les mains. Chez elle ... Était-il sérieux, au moins ? S'attendait-il à ce qu'elle refuse ? Avait-elle au moins un chez-elle ? Ça faisait si longtemps qu'ils se promenaient, tels de bohémiens, à travers le temps et l'espace, si longtemps qu'elle ne se rappellait même plus d'où ni de quand elle venait. C'était une proposition ... intéressante. Baissant honteusement les yeux vers le feu, elle réfléchit longuement à ce qu'elle aurait bien pû répondre à cet homme qui avait tout fait pour elle ; qui avait été prêt à tout perdre pour elle, y compris un domicile fixe et la femme de sa vie ...

Elle pensait à cet homme et à la peine que ça lui ferait de lui avouer que tous les sacrifices qu'il avait faits pour elle n'avaient au final pas été suffisants. Elle détestait blesser les autres, surtout lui. Elle ne pouvait pas supporter ce regard, si vieux, si las, si empli de regrets lorsqu'elle le décevait ... Et pourtant, elle devait s'avouer vaincue. Elle ne pouvait plus vivre ainsi. Elle en avait marre de se battre et chasser et tout faire pour survivre, sans jamais avoir ne serait-ce qu'une minute de repos. Elle en avait marre de passer des nuits de sommeil si courtes ou si désagréables tant ils avaient développé la paranoïa de se faire attaquer dans leur torpeur. Elle en avait surtout marre d'être seule avec ce vieil homme et de ne pas voir d'autres personnes de son âge ... Elle avait dix-sept ans à présent, elle n'en avait plus dix : elle avait besoin de rencontrer d'autres gens afin de pouvoir s'épanouïr.

Elle soupira, elle-aussi, ne sachant pas quoi faire, ne sachant pas quoi dire ... C'est alors qu'il se mit à pleuvoir. D'abord vinrent de petites gouttes. Puis, vint le grondement du tonnerre. Ensuite vinrent les illuminations des éclairs. C'était décidé, elle ne pouvait plus vivre ainsi. Elle avait besoin d'un toit sur la tête, elle avait besoin du confort d'un lit, elle avait besoin d'une vie calme et sans dangers, et elle allait le lui dire. Pendant un instant, on ne pouvait rien entendre. Le silence complétait la perfection de la scène : celle entre un père et sa fille, en train de "camper dans les bois" (bien que ces bois-ci étaient des centaines d'années dans le futur et peuplés d'êtres beaucoup plus dangereux que ceux que vous voyez aujourd'hui). Puis, Hope ouvrit sa bouche et brisa le silence qui règnait entre eux.

- Nate ... Je crois que ... Mais que faisait-elle donc ?! Pourquoi diantre tournait-elle autour du pot ? Ne savait-elle pas aller directement dans le vif du sujet ? Pourquoi était elle aussi faible ? Nate, je crois que je suis prête.

Et il était là, ce fameux regard ; ce regard qu'elle redoutait tant et qui lui faisait plus de peine que n'importe quelle blessure au monde ... Posant une main sur son épaule, elle continua tout doucement : Nate ... mais s'interrompit là : que pouvait-elle lui dire de plus ? Elle ne pouvait pas lui dire qu'un père, ce n'était pas assez. Elle ne pouvait pas lui dire que bien qu'elle l'aimait et que c'était le meilleur père du monde, il ne pourrait jamais la comprendre car elle n'était pas un homme. Elle était plus coquette et plus douce que lui de nature, et bien qu'il ait réussi à la rendre aussi combattive que lui, elle ne pouvait pas renier sa nature ...

Et puis, elle avait volé un vieux livre d'histoire une fois, livre qu'elle avait conservé depuis et trouvé caché parmi les débris d'un des bâtiments dans lequel ils avaient trouvé refuge, âgé de possiblement plus de trois cent ans. Elle avait vu les photos et lu tous les articles, sur New York, sur Londres, sur Paris, sur Rome ... Sur ces belles villes toutes plus magnifiques les unes que les autres. Ces textes parlaient d'une époque où il y avait plus de deux êtres humains sur la planète : ils étaient même plus de six milliards ! Il y avait des magasins et des restaurants et des hôtels et tout ce qu'il fallait ! Pour elle, ce monde semblait parfait : c'était la chose dont-elle rêvait secrètement dans son sommeil. Elle devait convaincre Nate de l'y rammener ! Elle le devait !

- Nate, ne fais pas comme si tu ne savais pas qu'un jour, il fallait que j'y retourne.

Il soupira. Elle se mordit la lèvre. Puis, sans comprendre ce qu'il lui arrivait, elle se sentit aspiré par un gouffre de lumière blanche avant de tomber dos au sol. Ce que Hope n'avait compris que quelques secondes plus tard, c'était qu'entre-temps, une chose lui avait sauté dessus dans les bois ; une créature qui lui était inconnue, qu'elle soit animale, humaine ou extra-terrestre. Avant que Cable et Hope n'attérissent dans le présent, la créature avait réussi à lui assener un violent coup à la machoire (d'où le saignement décrit plus haut).


Elle était revenue. Elle était là où elle devait être, ou plutôt, là où elle aurait dû être quatorze ans auparavant : en effet, Nathan avait probablement fait une erreur : sur la montre spacio-temporelle qu'il lui avait confectionnée sur mesure, l'année 2005 était indiquée, hors, elle était née en 2002, il le lui avait souvent répété. Si il n'était jamais venu la chercher et si elle avait survécu aux assassins qui auraient sans nul doute été envoyés la tuer (ce qui serait fort improbable) elle devrait avoir trois ans, hors, elle en avait dix-sept. Mais s'était-il trompé où l'avait-il emmenée ici exprès ?

Elle commença à arpenter la rue du quartier de Harlem silencieusement, choquée face à la crasse présente et à l'odeur répugnante : le livre d'histoire n'avait pas fait référence à ce genre de choses. Étaient-ils seulement attéris au bon endroit, au moins ? Elle aurait dû savoir qu'il ne fallait pas se fier aux livres : ils ne racontent souvent que des mensonges ! Celui qu'elle avait trouvé n'y faisait pas exception : il ne faisait même pas référence aux mutants, alors qu'elle savait mieux que tous qu'ils existaient !

- Voilà, tu y es. Si tu marches vers la droite, tu pourras te trouver un taxi. Je t'ai mis des choses dans ta poche, tout à l'heure : il s'agit d'un peu d'argent de l'époque, assez pour t'emmener là où tu dois aller. J'y ai aussi déposé deux morceaux de papiers. L'un, scellé, est à donner à Scott Summers, aussi nommé Cyclope. L'autre, non-scellé, est l'adresse où tu dois te rendre. Indique-le au taxi et il t'y ammènera.

Mais de quoi parlait-il ? Il lui fallut un peu de temps pour comprendre. "Taxi" ... N'étais-ce pas ces étranges tas de féraille qui bougeaient d'après le livre d'histoire ? Si ! Il s'agissait bien de ça ! Mais pourquoi lui parlait-il ainsi ? Ne l'accompagnait-il pas ?

- Pourquoi me parles-tu ainsi ? Ne viens-tu donc pas avec moi ? lui demanda-t-elle.

Il lui lança un petit sourire à la fois gêné et affectueux avant de lui répondre :

- Non, Hope. Ma vie n'est pas ici, contrairement à la tienne. Je reviendrais te chercher, ça, c'est indéniable : tu es ma fille, et ne plus jamais te revoir serait pour moi insupportable. Mais pour l'heure, je dois être ailleurs.

Elle n'y croyait pas. C'était un cauchemar ! Ce qui était auparavant un rêve venait de se détruire, et ce, en moins d'une minute. Il ne pouvait pas lui faire ça ! Il ne pouvait pas l'abandonner, elle ! Furieuse, elle se rua vers lui en criant, les yeux en larmes :

- Nathan Christopher Charles Summers, tu ne peux pas me laisser ici ! Tu ne peux pas m'abandonner ! Non ! Ne pars pas !

Mais c'était trop tard. Alors que ses doigts étaient sur le point d'attraper un pan de son vêtement, le halo lumineux s'était activé, suivi du son que celui-ci produisait. Elle passa directement à travers son père, une chaude larme coulant le long de sa joue gauche, ses longs cheuveux flamboyants volant élégamment derrière elle. C'était injuste ! Il n'avait pas le droit de lui faire ça ! Elle sanglottait. Elle était à fleur de peau. Elle n'avait pas dormi depuis une semaine ; elle était fatiguée, seule et perdue dans un endroit qui lui était inconnu aux coutumes et lois encore moins familières. Elle martelait le sol infantilement, comme si frapper le bitume allait lui rendre son père. Elle avait été sotte. Elle avait été sotte de vouloir revenir ; c'était de sa faute, c'était elle qui avait décidé qu'elle ne pouvait plus vivre la vie qu'elle vivait auparavant, or, elle ferait tout à présent pour la récupérer tant qu'elle pourrait à nouveau se voir réunie avec son cher Nate ... Il venait à peine de disparaître que déjà, il lui manquait. Hope n'eut malheureusement pas longtemps le temps de se lamenter sur son sort car elle venait d'entendre des voix aux alentours chuchoter avec inquiétude :

- Par ici ! Je crois qu'il y a encore quelque chose !

Elle jura avant de se lever et de courir à toute vitesse dans la direction que Nathan lui avait indiquée. Pourquoi diantre des hommes en uniformes patrouillaient les rues à une heure pareille ? Il était bien après deux heures du matin ! En effet, la jeune femme ignorait qu'à cette époque, le monde était encore en pleine reconstruction. Elle ignorait que le S.H.I.E.L.D et les autres Super-Héros avaient redoublé en vigilance. Elle n'avait pas le temps d'essayer de comprendre : elle n'avait que le temps de fuir. Ils avaient probablement été alarmés par le double halo lumineux produit par le voyage temporel de Cable et leur voyage commun ... Essouflée, elle arriva dans une rue et se sentit soulagée lorsqu'elle vit un taxi jaune se poser sous ses yeux : elle avait eu de la chance cette fois-ci. Se jettant à l'intérieur du véhicule après avoir ouvert la porte, elle s'assura qu'il s'était suffisament éloigné de la sombre ruelle où elle était avant de respirer et de fouiller dans sa poche. Elle en sortit le papier non-scellé et le déplia minutieusement avant de le passer au conducteur. Dessus étaient écrits, de la belle écriture masculine de Nathan, les mots suivants :

Xavier Institute for Higher Learning, Westchester

Elle avait essayé de s'endormir mais ne réussit pas, prenant conscience de la situation dans laquelle elle se trouvait : seule, perdue et sans-famille. Le taxi la déposa finalement au lever du soleil devant les imposantes grilles du manoir du professeur Charles Xavier. Elle sortit du véhicule et traversa les grilles de fer avant de s'évanouïr sur l'herbe, devant la porte d'entrée tant elle était épuisée ...